Большинство версий гласят, что кальян зародился в Индии (в районе границы с Пакистаном), а затем постепенно получил распространение в соседние страны на западе, включая Персию и Османскую Империю. Однако есть множество других версий проихождения кальяна, показывающих, что другие народы так же имели курительное устройство подобное кальяну в своей истории. Кальян того времени по сведениям некоторых источников изготавливался из куска дерева (шахта), а сосудом служила скорлупа кокосового ореха или тыква.
Название «кальян» далеко не основное в мировом лексиконе. В Турции и соседствующих с ней странах кальян называют именами производными от арабского слова nargila. Например, nargyleh (Израиль), nargile (Турция), nargiles (Греция). Само слово Nargile заимствовано из санскрита и означает слово кокос (изначально сосуд в кальяне делался из кокоса).
Еще одно название вида кальяна, распространенного в Египте - Goza. Гоза представляет собой переносное устройство из кокосового ореха с двумя палками и чашей на конце одной из них. В настоящее время некоторые любители кальяна самостоятельно изготавливают гозу из кокоса и бамбуковых палок. Еще один египетский кальян - boury или būrī - кальян на подставке, позволяющей ему вращаться вокруг своей оси.
Кальяны в Персидском Заливе в те времена назывались gedo/qadu, они имели схожую форму, но сосуд был изготовлен из глины. Со временем кальян в Персии стали называть словом hukka, оно происходит от персидского горшка для хранения разной утвари.
Другое известное название кальяна в арабских странах – Шиша. Оно произошло от персидского слова «шише», которое переводится как стекло. Отсюда можно сделать вывод, что Шиша появилась в более поздние времена использования стеклянных колб (сосудов) вместо кокоса.
В США и Великобртиании кальян можно называть разными именами – hookah, hubble-bubble (hubble - кочка, bubble - пузырь), water-pipe (водная труба). В этих странах Shisha – табак для кальяна.
Приобретайте купон и подымите с друзьями вкусный кальян!